אתמול חשפה הטלוויזיה הקרואטית שהשמועה שהסתובבה ברשת בשבועות האחרונים הייתה נכונה, Jacques Houdek, יהיה נציג המדינה לאירוויזיון הקרוב. הודק ניסה מספר פעמים לייצג את המדינה באירוויזיון והשנה הצליח. מיהו ומה הסיכויים שלו להביא הישג משמעותי למדינה?

ז'ק הודק נולד ב-1981 בזגרב, קרואטיה. הוא מופיע באופן מקצועי כבר 17 שנים ושחרר 13 אלבומים. לאחר לימודי התיכון החל ללמוד במכללת ברקלי למוזיקה בבוסטון, ארה"ב. במקביל החל להופיע במועדונים ברחבי זגרב. בשנת 2002 השתתף בקדם אירוויזיון הקרואטי המפורסם, Dora, וסיים במקום ה-13. חודש לאחר מכן הוא הוחתם על חוזה עם חברת התקליטים הגדולה בקרואטיה. מאז 2004 הוא מוציא אלבום כמעט כל שנה, לפעמים יותר מאלבום אחד בשנה. בין השנים 2002-2006 השתתף ב-Dora ולאחר מכן שוב ב-2011. ב-2005 וב-2006 סיים במקום הרביעי וב-2011 הגיע לגמר מול Daria Kinzer, שניצחה אותו. הוא אחד השופטים בגרסה המקומית של The Voice, ובשנת 2015 הוביל לניצחונה של חברת הנבחרת שלו, Nina Kraljić, שלאחר מכן נבחרה לייצג את קרואטיה באירוויזיון 2016. הודק ידוע בסגנונו הדרמטי, יש לו קול גדול והוא נוטה לשיר פופ קיטשי. התדמית שלו הא של אדם אגוצנטרי וחלק מחובבי האירוויזיון אף מאשימים אותו בהומופוביה; בשנת 2005, בדו"ח שחיברה אגודת הלהט"ב הקרואטית שמו של הודק הוזכר כדמות ציבורית אשר הביעה דעות הומופוביות. בשנת 2011 קיבל מועמדות מפוקפקת מטעם עיתון מקומי בקטגוריית "הומופוב השנה". מנגד טוענים תומכיו ומעריציו שזה איננו נכון וכי הוא מקבל ומכבד את השונים ממנו. על פי התקשורת המקומית השיר יהיה שילוב בין פופ לאופרה ועל הבמה הוא יהיה לבוש בחצי גוף כמו זמר פופ ובחצי השני כמו לוצ'יאנו פאברוטי. הסיכוי שלו להביא הישג משמעותי לקרואטיה השנה תלוי במידת ההתחברות של הקהל לסגנונו המיושן. ממש כמו מיכל שפאק הפולני באירוויזיון 2016 הוא עשוי לקבל תמיכה מהצופים היותר מבוגרים או  מהקהל שמחפש מוזיקת אירוויזיון מסורתית. עם זאת, יש לזכור שלמיכל הייתה תמיכה גדולה הן של התפוצה הפולנית במערב ובמזרח אירופה והן של חלק מקהל החובבים. בדיוק כמו במקרה מיכל שפאק, הודק לא יקבל חיבוק מהשופטים, שמחפשים להיט עדכני. יוצאים דופן הם שופטי מדינות יוגוסלביה לשעבר והבלקן שעשויים לפרגן לו, כמו גם הקהל. הוא דמות מוכרת באזור והוא צפוי לקבל תמיכה בחצי הגמר השני מסרביה, מקדוניה ושווייץ.

דואט מהשנה שעברה בין הודק לבין דוריס דרגוביץ', נציגת יוגוסלביה 1986 וקרואטיה 1999:

השיר הקרואטי לאירוויזיון 2016, "Lighthouse" בביצוע Nina Kraljić, אשר סיים במקום ה-23 בגמר: