נטע ברזילי נבחרה ביום שלישי להיות הנציגה הישראלי לאירוויזיון 2018. אחרי שלושה נציגים גברים, תנסה הנציגה הנוכחית להביא את ישראל למקום מכובד בתחרות, ולשבור את מה שנדמה כתקרת הזכוכית של ישראל בתחרות. מה הם סיכוייה להעפיל לגמר? האם תוכל לשמור על רצף ההעפלות ולשמור על תוקף הלגיטימיות של "הכוכב הבא" כפלטפורמה לבחירת הנציג לתחרות? והאם עשתה ישראל את הבחירה הנכונה?

ברזילי נולדה ב-1993 בהוד השרון (כמו אימרי זיו לפניה). בגיל צעיר עברה עם משפחתה לניגריה, שם חיה ארבע שנים ובסופם שבה לישראל. לפני גיוסה לצה"ל, התנדבה לשנת שירות בגרעין נח"ל ולאחריה, שירתה בלהקה צבאית. אחד המאפיינים הבולטים בשיריה הוא שימוש בלופר, אך חוקי תחרות האירוויזיון אוסרים על שימוש בכלי עזר שבו מוקלטים קולות מראש. לכן כרגע לא ברור אם ברזילי תוכל להשתמש בו בתחרות.

נטע היא אמנית אינדי-פופ, אשר המיינטסרים מעט זר לה, וזה רק אחד ההבדלים בינה לבין זוכי הכוכב הבא לאירוויזיון לפניה. בתחרות עצמה היא נראתה כנטע זר בתחילה, אך הערכת השופטים סייעה לה להתקדם בשלבים הראשונים עד שהקהל התרגל אליה. הבחירה בה היא סיכון. מצד אחד, פופ גנרי שמושר על ידי גבר הוכיח את עצמו כמספיק להעפיל את ישראל לגמר, אבל לא מספיק כדי להביא הישג משמעותי. הבחירה בזמרת שהיא קשה לעיכול עם סגנון מוזיקה לא צפוי ולא תמיד נגיש יכולה להתחברר כבחירה שתביא את ישראל לסיים בשלושת המקומות האחרונים בחצי הגמר, או בשלושת המקומות הראשונים בגמר. אבל אם לא לוקחים סיכון לא ניתן לדעת כמה רחוק אפשר להגיע. יש דוגמאות לכאן ולכאן שיכולים להוות רמז מקדים לכישלון מפואר או להצלחה ענקית. אישית אני שמח שנטע נבחרה, היא הייתה באופן אישי המתמודדת החביבה עליי, איפשהו באמצע העונה. טרם הגמר כתבתי שיש לבחור בה "כי היא הדבר הכי פרשי בתחרות השנה. כי היא הוכיחה שהיא אשת העולם הגדול, במוזיקה שהיא עושה, בסטייל שלה וכי הגיע הזמן לשלוח אישה לתחרות אחרי ששלחנו 3 גברים ברצף בשלוש השנים האחרונות. כי היא ווקליסטית מיוחדת וטובה, כי היא עושה מוזיקה בעצמה, כי היא מסקרנת, קשה להתעלם ממנה, היא תבלוט על הבמה בליסבון לעומת חן או ריקי, כי היא קול של דור חדש וכי היא הסיכוי הטוב ביותר של ישראל להביא מיקום גבוה בתחרות." מצד שני ציינתי "כי היכולות הווקליות שלה הוכחו כלא עקביות, כי הבחירה בה היא הימור – זה או יעבוד בענק או יתפוצץ לנו בפרצוף, כי לא ניתן יהיה לתרגם את הלופר להופעה עם פלייבק על הבמה, כי היא לא זכתה לתמיכה של הקהל עד כה, אז מה הסיכוי שהקהל באירופה יאהב אותה?"
ישראל תתמודד בחצי הגמר הראשון של אירוויזיון 2018. חצי הגמר, שנראה בתחילה כחצי הגמר הקל יותר, הופך מידי יום לקשה וקשה יותר. היא תיאלץ להתמודד מול Alekseev מבלרוס, Sennek מבלגיה, Mikolas Josef מצ'כיה, Franka Batelić מקרואטיה, Eleni Foureira מטעם קפריסין, Saara Aalto מפינלנד ו-Gianna Terzi מיוון, בין היתר, אשר כולם חביבי חובבים במידה כזו או אחרת. וזאת לפני שנבחרו השירים מליטא, אסטוניה, ארמניה, בולגריה ואיסלנד…. זה הולך להיות חצי גמר קניבליסטי, ונטע והצוות שמאחוריה יצטרכו להוציא את התותחים הכי כבדים כדי להעפיל לגמר. אם יביאו שיר טוב והופעה אפקטיבית, השמיים הם הגבול.

סרטון חובבים המציג את נטע ברזילי:

השיר הישראלי באירווזיון 2017, "I Feel Alive" בביצוע אימרי זיו, אשר סיים במקום ה-23 בגמר התחרות: