שלב בתי השופטים מגיע לסיומו. בסוף הפרק נדע מיהם 6 המתמודדים שיצטרפו ל-6 שנבחרו בפרק הקודם, להתחרות בשלב ההופעות החיות ב-The X Factor Malta. להזכירכם, התכנית נבחרה כפלטפורמה לבחירת הנציג המלטי לאירוויזיון 2019. גם בפרק זה, כמו בקודם, שופט יארח בביתו את המתמודדים בקטגורייה שלו לאודישן אחרון. בסוף השלב יוותרו 3 מתמודדים מכל קטגורייה. ארבעת שופטי התכנית הם Howard Keith Debono, Ira Losco, Alexandra Alden ו-Ray Mercieca.

פרק 13 – שלב בתי השופטים
מתחילים את הפרק באירה לוסקו, המבלה עם הבנים במסלול קרטינג.

ששת הבנים מגיעים לאחר מכן לביתה המפואר של אירה. אל אירה מתלווה השופט האורח, Joseph Callea, טנור מקומי. המתמודד הראשון הוא Owen Leuellen. הוא בוחר לשיר את "My Time", שיר מקורי שלו. הוא ראפר מצוין, ומגיע לו מקום בשלב ההופעות החיות, במיוחד לאור האנשים שהוא מתמודד עמם בקטגורייה. צריך וראוי לראות קצת גיוון בתכנית. אני מודה שהסגנון שלו כראפר הוא לא הכי עדכני, אבל הנקודה בה הוא נמצא היא נקודת התחלה מצוינת.

המתמודד השני הוא Mark Anthony Bartolo. אין לי מושג איך הבנאדם הגיע עד כה. הוא בוחר לבצע את "Tears In Heaven" של Eric Clapton. האמת שהביצוע הזה נחמד מאד, יש לו קול נעים, אבל אני לא רואה בו יותר מזמר רחוב או זמר של קומזיצים…. המימיקה שלו היא סיפור בפני עצמו. הבחירה בשיר היא נכונה לסביבה אינטימית שכזו. הוא שוב מפליא בפלצטים ובעליות חצי טון שלא מסתדרים עם נושא השיר…

המתמודד השלישי הוא Claudio Zammit. הוא בוחר לשיר "We Don't Have To Take Our Clothes Off" של Ella Eyre. נדמה לי תמיד שהוא מנסה להישמע כמו מישהו שהוא לא. המעמד מול הטנור המאיים ואירה המאיימת לא פחות גורם לקולו לרעוד, או שמא אלו הניסיונות שלו להישמע כמו זמרים אחרים. זה נשמע בכייני ומתיש את האוזן. ביצוע רע מאד.

המתמודד הרביעי הוא Luke Chappell. אחד המתמודדים החזקים. הוא בוחר לשיר את "All I Want" של Kodaline. זה הביצוע הווקלי הטוב ביותר עד כה. לוק רק בן 15 ונשמע רלבנטי מאד למצעדים ולמוזיקה אותה הוא בוחר לשיר. הוא טבעי וזורם בהופעתו, לא חושב יותר מידי ועם זאת בעל אינטיליגנציה מוזיקלית. השיר אמוציונלי וזה משרת אותו בהופעה מול הצמד הקשוח.

המתמודד החמישי הוא Aidan, עוד מתמודד חזק מאד, שאופתע אם לא יקבל מקום בהופעות החיות. הוא בוחר לשיר את "Slow Hands" של Niall Horan. זו לא ההופעה הטובה ביותר שלו עד כה, וגם השיר הוא לא הכי טוב ששמעתי בחיי…. אני כן חושב שזה שיר טוב אם הוא רוצה להראות את הסגנון המוזיקלי שלו, קצת פופ-רגאיי ג'ייסון מראז סטייל. ניכר שג'וזף משועשע מהאודישן.

המתמודד השישי והאחרון הוא Norbert. הוא בוחר לשיר את "You Are The Reason" של Calum Scott. שיר מאד…. מלטי. בלדת בויבנד שמאלצית, שתואמת לקולו ולסגנון הכללי שמוערך בתכניות מסוג זה ובאי המלטי באופן כללי. הביצוע מצוין ולקראת הסוף הוא מגביר עוצמה. אודישן מאד אפקטיבי.

הערב יורד על האי המלטי ואחרי סבב התייעצות עם ג'וזף, אירה מוכנה להודיע לבנים על החלטתה. היא קוראת למועמדים ומבשרת להם מי עובר להופעות החיות ומי הולך הביתה:
Mark Anthony Bartolo – סיים את דרכו בתחרות.
Owen Leuellen – עובר לשלב ההופעות החיות.
Norbert – עובר לשלב ההופעות החיות.
Aidan – סיים את דרכו בתחרות.
Claudio Zammit – סיים את דרכו בתחרות.
Luke Chappell – עובר לשלב ההופעות החיות.

הגענו ליישרות האחרונה. אלכסנדרה מארחת את ההרכבים בביתה. גם אליה מתלווה שופט אורח, Carlo Borg Bonaci, אישיות רדיו כלשהיא. ההרכב הראשון להופיע הוא להקת הבנות Xtreme. הו בוחרות לשיר את "Greedy" של Ariana Grande. יש להן הרמוניות ווקליות מצוינות וניכר כי הן השתפרו משמעותית מהשלב הקודם, שלמיטב זכרוני היה עבורן all over the place. הן מנסות כוראוגרפיה קלה עד קלה מאד, ומנסות לתת בראפ, בהצלחה יחסית. בגדול אודישן מאד טוב. אלכסנדרה וקרלו מרגישים את האחדות והקשר ביניהן.

ההרכב השני הוא Prism. הן בוחרות לשיר את "You Don't Know" של Katelyn Tarver. את מהן מנגנת על הקלידים והן שרות את הבלדה בעדינות. זה בחירה מאד מעניינת של שיר ושל הופעה, שקצת שוברת את הקונספט של להקת בנות כווקליסטיות בלבד. שוב, יש כאן שיפור משמעותי מאודישנים קודמים. עדיין, אני חושב שהן מקבלות 100 באסטרטגיה של בחירת שיר, אבל מפסידות בקרב מול להקת הבנות שהופיעה לפניהן….

ההרכב השלישי הוא הצמד Horizon. הם בוחרים לשיר את "All of Me" של John Legend. רק עכשיו נפל לי האסימון, שחצי מהצמד הוא מת'יו, ההומו ש"נגמל" מלהיות הומו מאז שמצא את ישו. מפתיע אותי שהוא הגיע עד לשלב זה לאור הביקורת הציבורית החריפה לה זכה. הבחור השני ששר איתו נראה כמו אחד שעדיין לא "נגמל"… רק אומר… הביצוע קיטשי ומוגזם לדעתי ולא עובר בתור ביצוע שהוא יותר מקריוקי. מת'יו הוא הזמר היותר חזק וזה ניכר, למרות קול מעט מאנפף.

ההרכב הרביעי הוא Kayati. צמד אחיות, שהיו מאד חזקות מההתחלה. אתפלא אם לא יעלו לשלב הבא. הן בוחרות לשיר את "Toxic" של Britney Spears, אולי השיר המבוצע ביותר אי פעם בתכניות ריאליטי-שירה לדורותיהן. הן מבצעות גרסת פולק אקוסטית לשיר, נו באמת. מתחת שכבת היומרנות ניתן לזהות שמדובר בצמד ווקלי מאד מוכשר, שמכירות זו את חוזקותיה וחולשותיה של זו. הן יצטרכו להוכיח רלבנטיות למוזיקה עכשווית ולהוסיף על הווקל גם אישיות, שכרגע חסרה. השופטים משבחים את המקוריות שלהן.

ההרכב החמישי הוא 4th Line. הן בוחרות לשיר את "Don't Let Go". אם אני זוכר נכון, מדובר בהרכב אד-הוק, שהורכב מזמרות שלא עברו את אחד השלבים הקודמים. הן בחרו שיר מאד שאפתני ולא לכולם קול soulful טוב מספיק לשיר אותו. החזקות יותר מחפות על החלשות. לטעמי, הן מתנדנדות איפשהו במקום השלישי-רביעי, לפחות אצלי.

ההרכב האחרון הוא עוד הרכב מאד חזק – Systm 12, שלישיית בנים. הם בוחרים לשיר את "Polaroid" של Jonas Blue, Liam Payne ו-Lennon Stella. שלישייה ווקלית מצוינת, שלטעמי חייבים לעבור לשלב הבא. להקת בנים של אף חתיך, אבל שלכל אחד אופי ויכולת קולית. הם יצטרכו לעבוד על הופעה בימתית, שכרגע מאד גמלונית, אבל הפוטנציאל שם ובענק. בחירה מצוינת של שיר, עדכני וקצבי, המרקיד את שאר המתמודדים, שנמצאים בהמתנה.

ושוב יורד הערב על האי הים תיכוני הקטן. אחרי שהיא נועצה עם קרלו, אלכסנדרה מוכנה להודיע להרכבים השונים על החלטתה. המועמדים נקראים בזה אחד זה, ומתבשרים מי עובר להופעות החיות ומי הולך הביתה:
Systm 12 – סיימו את דרכם בתחרות.
4th Line – עוברות לשלב ההופעות החיות.
Horizon – סיימו את דרכם בתחרות.
Kayati – עוברות לשלב ההופעות החיות.
Prism – סיימו את דרכן בתחרות.
Xtreme – עובר לשלב ההופעות החיות.
מודה שאני לא מבין את ההגיון להעביר שלוש להקות בנות… הן הולכות לבטל זו את זו.

בשבוע הבא מתחילים בהופעות החיות! אז מי מהפייבוריטים המוקדמים שלי הגיעו לישורת האחרונה? רק ארבעה – Luke Chappell, Kayati, Owen Leuellen ו-Michela Galea.

ניתן לצפות בפרק המלא כאן.