אסטוניה חשפה בשבוע שעבר את כל שירי הקדם המקומי, ה-Eesti Laul ("השיר האסטוני"). אסטוניה זוכה בשנים האחרונות לתוצאות מעורבות. בשנה שעברה ערכה קדם ארוך ורב שלבי, בו לקחו חלק 40 שירים. בסופו נבחר Stefan עם שירו "Hope", שסיים במקום ה-13 בגמר אירוויזיון 2022. בליינאפ הנוכחי נמצא משתתף אירוויזיון עבר בודד, וכמה אמנים שניסו את מזלם בעבר בקדם האסטוני.

Alika – Bridges – זוכת העונה השמינית של האיידול האסטוני. היא מעורבת בכתיבת השיר, לצד Wouter Hardy ההולנדי, שהיה מכותבי הולנד 2019 ושווייץ 2021 ו-Nina Sampermans הבלגית, שהייתה מכותבי שווייץ 2021. השיר מסתמן כאחד הפייבוריטים בקרב החובבים. מדובר בבלדת פופ מלודרמטית. בהתחשב בזהות הכותבים, זה נראה כאילו הם מנסים לשחזר כאן נוסחה, שעבדה עבורם בשני השירים המוזכרים לעיל. לא נראה לי שזה יצליח כמו שהם מצפים. יש כאן מאמץ יתר ורצון עז לנצח, חסרה בשיר כנות ואותנטיות. ההפקה כבדה ותזמורתית, אבל המלודיה מאד לא מעניינת, ומזכירה דווקא את השיר הפולני לאירוויזיון 2020, שבוטל. 2/5.

Andreas Poom – Why Do You Love Me – מעורב בכתיבת שירו, וגם בין כותבי השיר של M els. עוד כותב הוא Alan Roy Scott, שהיה מכותבי "Cleopatra" של Efendi, שהיה אמור להיות השיר האזרבייג'ני לאירוויזיון 2020. Scott גם כתב שני שירים לקדם הליטאי ושיר אחד לקדם הנורבגי האחרון. בלדת פופ מודרנית, שנשמעת כמו משהו של Shawn Mendes או דומיו. לזמר קול דק יחסית, יש קצת פלצטים, הפקה מינימליסטית ופרשנות טובה מבחינת המבצע. זה להיט מוכן לדעתי, שיכול להגיע להישג יפה באירוויזיון, אם לא יהיו עוד שירים דומים לו. 3/5.

Anett x Fredi – You Need to Move On – הצמד המופלא הזה סיים במקום השלישי בקדם האסטוני של 2020 כנגד כל התחזיות. הם כתבו את שירם ביחד עם האמריקאי יליד בוסטון Jason Hunter. הקדם האסטוני נפטר מהתדמית האלטרנטיבית שלו ועבר להתמקד בפופ, הצמד הזה הם שאריות אחרונות של מה שהיה פעם הקדם הזה. בלדת בלוז-סול צ'ילית, נינוחה ומגניבה. שימוש נרחב בכלי נשיפה, ואווירה כללית של בר אפלולי איפשהו בארה"ב. זה יכול להיות להיט רדיו קטן. 3/5.

Bedwetters – Monsters – השיר נכתב על ידי חברי הלהקה, לצד Kris Evan Säde, שהיה בין כותבי "Young" של Karl-Kristjan and Karl Killing feat. Wateva, שסיים במקום השישי. היום שני הראשונים הם חברי Bedwetters. זה עוד פייבוריט של החובבים, ויכול גם להצליח בקדם. הקליפ מקריפ ומקברי. השיר עצמו מתחיל מלודית כמו שיר פופ סטנדרטי, אבל אז חותך בפזמון לרוק דרדרלה א-לה The Rasmus. מאכזב מאד, אבל יש לזה קהל, אז אני מאמין שזה יגיע לגמר. 2/5.

Carlos Ukareda – Whiskey Won't Forget – מעורב בכתיבת שירו. כותב נוסף הוא Gevin Niglas, שהיה בקדם 2021 גם בין כותבי השירים של Suured tüdrukud, Tuuli Rand ו-Karl Killing. השנה הוא גם בין כותבי השיר של Kaw ו-M els. עוד בלדת פופ גברית, אך הפעם היא תפסה אותי הרבה פחות. זה בסדר, ועשוי לפי כל המרכיבים של בלדת sad boy, אבל בזה זה נגמר. השיר מאד צפוי ולא זכיר. 3/5.

Ellip – Pretty Girl – שם הבמה של Pille-Riin Karro, שהיא גם כותבת השיר. עוד בכותבי השיר, Meelis Meri, שהיה מכותבי "Koplifornia" של Metsakutsu בקדם 2018, שלא העפיל מחצי הגמר. השיר הזה מרענן קצת בליינאפ הנוכחי. פופ-Fאנקי עם פזמון שהוא ראפ או ספוקן וורד. זה נחמד ורקיד, אבל נעדר את האלמנט הלהיטי, שהייתי מצפה שיהיה לו וחסר משהו ייחודי, שיגרום לו לבלוט. אני לא רואה את זה מרשים את האסטונים יותר מידי ומעפיל לגמר. השיר ממצה את עצמו די מהר. 3/5.

Elysa – Bad Philosophy – מעורבת בכתיבת שירה. עוד בין הכותבים Stig Rästa, שעומד מאחורי שלושה שירים שייצגו את אסטוניה באירוויזיון. ב-2015 כתב את "Goodbye to Yesterday", שסיים במקום השביעי וב-2016 היה מכותבי "Play", שסיים במקום האחרון בחצי הגמר. שירים פרי עטו התמודדו בקדם האסטוני ב-2011, 2013, 2017, 2018 ו-2020. ב-2022 התמודד שוב בקדם בעצמו. עוד כותב הוא Vallo Kikas, שהיה בין כותבי אסטוניה 2016 ו-2019. הוא גם כתב לקדם הליטאי ב-2017, כאשר ב-2018 כתב לאותו קדם עם Aminata Savadogo, נציגת לטביה 2015, את השיר "So Long My Love, My Lover". עם Rästa כתב את "We Were Young" לקדם הרומני ב-2017. השנה מעורב גם בכתיבת השיר של M els. חשבתי שהתשנו כבר את הרטרו לשנות השמונים? השיר מתחיל כמו להיט אייטיזי רטרואי, עם סינתיסייזרים והכל. ואז מגיע הפזמון המוריד, שנעדר רגע שיא. הניסיון כאן הוא ליצור להיט א-לה Dua Lipa, אבל זה חצי כוח. 3/5.

Inger – Awaiting You – מתמודד קדם 2019 ו-2020. בין כותבי שירו. הוא תמיד מצליח בקדמים יותר ממה שאני צופה לו, אז הפעם אני אנקוט באסטרטגיה שונה ואנבא לו הצלחה, בתקווה שהוא ייכשל… זה פופ-רוק מידטמפו עד אפטמפו עם הפקת אלקטרופופ קלילה. זה שיר קליל וקליט, הרבה יותר משיריו הקודמים. מלודית אני עדיין לא מוצא בזה עניין. זה נחמד, כמו רוב הקדם הזה, אך לא מעבר. הקול הגרוני שלו עדיין משגע אותי. 3/5.

Janek – House of Glass – בין כותבי שירו, לצד Kjetil Mørland, נציג נורבגיה 2015, שסיים במקום השמיני עם הדואט "A Monster Like Me". כתב מאז שירים לקדם הנורבגי ב-2018 וב-2019. היה ב-2020 בין כותבי השיר שזכה בקדם הנורבגי, "Attention", שלא זכה להופיע על בימת האירוויזיון.
טביעת האצבע של Morland ניכרת כאן. שיר המנוני, שגם הוא זוכה לאהדה מקרב חלק מהחובבים. הפקה דרמטית, שתואמת למילים הדרמטיות. בבית השני נכנסת הפקת אלקטרו, שמזריקה קצת קצב לשיר, ומוסיפה לדרמה. זו בחירה אסטרטגית ברורה, שצפויה להביא את השיר גבוה בגמר הקדם. מתקשה לראות את זה מצליח יותר מידי באירוויזיון. 3/5.

Kaw – Valik – בין כותבי השיר Gevin Niglas, שהוא גם בין כותבי השיר של Carlos Ukareda. שיר ראשון באסטונית, שקצת מחזיר לקדמים האסטונים האלטרנטיביים. זה אלקטרו-רוק המנוני וזכיר. הפזמון קליט ומרקיד. צלילים מודרניים, וייב של מועדון אלטרנטיבי מגניב. השיר זורם, והוא לדעתי אחד היותר טובים בליינאפ. 3/5.

Linalakk and Bonzo – Aeg – המבצעת Liina Tsimmer היא כותבת השיר. עוד שיר אסטוני לאוסף, כמה משמח. בלדה שקטה ואקוסטית, שנשמעת כמו שיר ערש, או כמו משהו ששמענו בקדמים האסטוניים של שנות התשעים. זה נחמד, פשוט, מוכיח שמוזיקה היא שפה בינלאומית. בברייק בין הפזמון לבית יש גיטרה חשמלית, שקצת שוברת את האווירה המנומנמת. שיר חורף נעים ורך כמו כרית נוצות. מצד שני, הוא לא מאתגר בשום צורה את המאזין. 3/5.

M els – So Good at What You Do – בין כותבי השיר Stefan Airapetjan, שייצג את אסטוניה באירוויזיון 2022. כותב נוסף הוא Andreas Poom, שמתמודד עם שיר בקדם אותו הוא מבצע בעצמו. כותב נוסף הוא Hugo Martin Maasikas, שהיה מעורב בכתיבת מספר שירים לקדם האסטוני. ב-2016 היה בין כותבי "Immortality" של Cartoon and Kristel Aaslaid, שסיים במקום השלישי. ב-2018 היה בין כותבי "Young" של Karl-Kristjan and Karl Killing feat. Wateva, שסיים במקום השישי. ב-2019 היה בין כותבי "Halleluja" של Lacy Jay, שלא העפיל מחצי הגמר. עוד בין הכותבים Gevin Niglas, שהיה בקדם 2021 גם בין כותבי השירים של Suured tüdrukud, Tuuli Rand ו-Karl Killing. השנה הוא גם בין כותבי השיר של Kaw ו-Carlos Ukareda. כותב אחרון הוא Stig Rästa, שעומד מאחורי שלושה שירים שייצגו את אסטוניה באירוויזיון. ב-2015 כתב את "Goodbye to Yesterday", שסיים במקום השביעי וב-2016 היה מכותבי "Play", שסיים במקום האחרון בחצי הגמר. שירים פרי עטו התמודדו בקדם האסטוני ב-2011, 2013, 2017, 2018 ו-2020. ב-2022 התמודד שוב בקדם בעצמו. השנה מעורב גם בכתיבת השיר של Elysa. השיר הנוכחי עשוי מאד "נכון". אני רואה את המאמץ כאן, אך בניגוד לשירים אחרים, המאמץ די מצליח. הכותבים רקמו שיר, שנשמע כמו אינדי-פופ מודרני, אך מצד שני הוא מאד מוקפד, ואני לא יכול שלא להעריך את השיר כעומד בפני עצמו. אני בספק אם האסטונים יבחרו בזה, אבל זה יכול להיות מעניין אם הם כן. 3/5.

Meelik – Tuju – השיר נכתב על ידי חברי ההרכב Tenfold Rabbit, אשר התמודדו כהרכב בקדם 2013, אך לא צלחו את חצי הגמר. את השיר מבצע אחד מחברי ההרכב, Meelik Samel. חוזרים לאלטרנטיב. שיר באסטונית עם שורה אחת באנגלית. פופ-רוק-Pאנק, שמזכיר את הלהקות האמריקאיות משנות התשעים. מצד שני, זה מזכיר גם הרכבים בריטים ואמריקאים מסוף שנות השישים, וההפקה תואמת לתקופה הזו. אין שימוש באפקטים של אלקטרו, אלא בכלים הפקתיים של אז. אחלה שיר, למרות שדי חסר סיכוי. 3/5.

Merlyn – Unicorn Vibes – זמרת ותיקה, שהייתה לפני 20 שנים חברה בלהקת הבנות Nexus. מעורבת בכתיבת שירה. עוד בכותבים Lauri Lembinen, שהיה בין הכותבים ב-2019 של שירה של Ranele, שלא העפילה לגמר, וב-2020 היה בין כותבי שירה של Janet, שסיים במקום האחרון בחצי הגמר שלו. הגילטי פלז'ר של הקדם הנוכחי, או אולי ההטרלה של השנה. לא נראה שמישהו טרח לכתוב כאן שיר. הבתים הם ראפ, הגשר הוא כאילו בלדת פופ, הפזמון הוא חזרה על כותרת השיר בהפקה אלקטונית זולה. זה פח. 2/5.

Mia – Üks samm korraga – שם הבמה של Kersti Kukk, שכתבה את השיר לבדה. בלדת פסנתר באסטונית מלאה, שאם הייתה באנגלית הייתה נשמעת לי סתמית למדי. הבתים משמעממים ורגילים בפזמון היא פוצחת בשירה רמה והצלילים הופכים להיות קצובים ודרמטיים. הפזמון הוא החלק הקליט והזכיר בשיר. אני יכול לראות את זה מתפקד כסוס השחור של הקדם, אבל ניצחון בו הוא לא על הפרק. 3/5.

Neon Letters and Maiko – Tokimeki – את השיר מבצעת Maiko עצמה, השותפה בכתיבת השיר. חלק מהשיר הוא ביפנית. סינת'פופ אייטיזי רטרואי וחביב. השיר מתחיל ביפנית, על רקע צלילים חלומיים ואווריריים. בפזמון הזמרת עוברת לאנגלית רצוצה. מלודית זה מאד פשוט וחסר ייחוד, מה הם היו עושים בלי היפנית? זה בסדר וההפקה טובה, אבל זה פשוט לא מספיק. 3/5.

Ollie – Venom – שם הבמה של Oliver Mazurtšak, שכתב את השיר לבדו. ב-2017 היה מכותבי שירו של Uku Suviste לקדם, "Supernatural", שלא העפיל לגמר. בקדם 2020 היה בין כותבי "Unistustes" של Mariliis Jõgeva, שלא העפיל לגמר. כנראה ה-פייבוריט בקרב החובבים. השיר הושווה לשירים של Nickelback השנואים. השיר מתחיל כבלדת פופ-רוק, ועובר בפזמון להיות קצת יותר גרנג'י. אחרי הפזמון נכנסות הגיטרות החשמליות ונותנות לשיר אווירה דרמטית ועצבנית. זה ניינטיזי, ואמנם יכול לבלוט בליינאפ, אבל לא ממש מרשים או ייחודי בתוך הז'אנר שלו. הפזמון מאד חזק. 3/5.

Robin Juhkental – Kurbuse matused – כתב את שירו בעצמו. ייצג את אסטוניה ב-2010 כסולן להקת Malcolm Lincoln עם השיר "Siren", שלא העפיל לגמר האירוויזיון. ב-2012 התמודד עם הלהקה שוב בקדם עם השיר "Bye", שלא העפיל לגמר. ב-2015 התמודד ביחד עם the Big Bangers והשיר "Troubles", והם סיימו במקום השישי. בכל פעם היה מעורב בכתיבת השיר. חוזרים לאלטרנטיב. בלדת ג'אז שונה באסטונית. צלילי גיטרת הבס, הפסנתר והתופים דומיננטיים מאד, ואז בפזמון נכנסים שלל כלים אחרים, נדמה לי שחלקם אלקטרוניים, ומעניקים נפח מעניין לשיר. זה מסקרן, מאד אלטרנטיבי, מלודי, אך בעל הפקה לא מלודית. מעניק הרגשה חלומית, כמו להיות בתוך טריפ. 4/5.

Sissi – Lighthouse – שם הבמה של Sissi Nylia Benita, בתו של Dave Benton, נציג אסטוניה וזוכה אירוויזיון 2001. השתתפה ב-2019 עם השיר "Strong" וסיימה במקום הרביעי. השתתפה שוב ב-2021 עם השיר "Time" וסיימה במקום השני. את השיר כתבה לבדה. לדעת רבים מהחובבים היא טובה מהשירים שלה, ויש בזה משהו. חזיתי בשנים עברו כי יום אחד היא תייצג את אסטוניה באירוויזיון, אך היא לא מביאה שירים קומפטטיביים לקדם. היא מגיעה גבוה בקדמים בעיקר בזכות היכולות הקוליות והבימתיות שלה. השיר הנוכחי טוב, בלדת פסנתר אינטימית, אבל שוב, לא קומפטטיבית במיוחד. ייתכן ומבין שירי הקדם שלה זהו השיר הטוב ביותר. לא נראה לי שגם הפעם זה יהיה מספיק על מנת להביא אותה לבימת האירוויזיון. 3/5.

Wiiralt – Salalik – התמודדו בשני הקדמים האחרונים. ב-2021 עם "Tuuled" וב-2022 עם "Kuradile" בשתי הפעמים לא העפילו לגמר. השיר נכתב על ידי שניים מחברי הלהקה, Martin Saaremägi ו-Vahur Krautman. בלדת רוק בעלת מאפייני אמריקנה מובהקים. אני לא הקהל לשירים מהסוג הזה, ולא תמיד יודע להבחין ביניהם. הבתים רפטטיביים למדי, ואת הפזמון היה לי קצת קשה לזהות. ההפקה כמצופה מהז'אנר. זה בסדר, אני מעריך את זה במידה. 3/5.

להלן דירוגי לשירי הקדם:

1. Robin Juhkental – Kurbuse matused
2. Anett x Fredi – You Need to Move On
3. Kaw – Valik
4. Meelik – Tuju
5. M els – So Good at What You Do
6. Sissi – Lighthouse
7. Andreas Poom – Why Do You Love Me
8. Linalakk and Bonzo – Aeg
9. Wiiralt – Salalik
10. Ollie – Venom
11. Elysa – Bad Philosophy
12. Inger – Awaiting You
13. Carlos Ukareda – Whiskey Won't Forget
14. Mia – Üks samm korraga
15. Janek – House of Glass
16. Neon Letters and Maiko – Tokimeki
17. Ellip – Pretty Girl
18. Bedwetters – Monsters
19. Merlyn – Unicorn Vibes
20. Alika – Bridges

לדעתי Andreas Poom יכול להביא לאסטוניה את ההישג הטוב ביותר באירוויזיון, אך האם הם ישכילו לבחור בו? חצי הגמר הראשון של הקדם האסטוני יתקיים ב-12/01/23, חצי הקדם השני יתקיים 14/01/23. מכל חצי גמר יעלו לגמר 6 שירים. 12 המתמודדים ברי המזל יתמודדו בגמר הקדם ב-11/02.