השיר האלבני לאירוויזיון, כמו תמיד, ייבחר במסגרת הפסטיבל המקומי Festivali i Këngës (ייקרא בפוסט FIK), הנערך מידי שנה בתקופת חג המולד. הפסטיבל הוותיק והפופולרי הפך החל משנת 2004 לקדם אירוויזיון המקומי. עם השנים זוהרו עומם, והוא איבד מהפופולריות שלו לטובת הפסטיבל Kënga Magjike (ייקרא בפוסט KM). המסורת המוזיקלית האלבנית המפוארת ניכרת באופן, שבו האלבנים לוקחים את תחרויות השירה שלהם ברצינות, תחרויות ששאבו ועודן שואבות הרבה השראה מפסטיבל סנרמו האיטלקי. את השיר המנצח הם בוחרים, ממש כמו האיטלקים, ללא קשר לסיכויו באירוויזיון. הפסטיבל ומרכזיותו הוא לפני הכל. אלבניה נוטה לעיתים לתרגם את השיר הזוכה לאנגלית ולערוך לו עיבוד מחדש.
בשנתיים האחרונות ניתקו האלבנים את זוכה הפסטיבל מהזכות לייצג את המדינה באירוויזיון. עבור 2023-2024 זוכה הפסטיבל נבחר על ידי השופטים, בעוד הקהל בחר את הנציג האלבני לאירוויזיון, שבשני הפעמים היו מבצעים אחרים. השנה, לראשונה, ההצבעה בפסטיבל תהיה 50% שופטים ו-50% קהל, כאשר הזוכה שוב יקבל את הזכות לייצג את אלבניה באירוויזיון.
בשנה שעברה נבחרה על ידי הקהל Besa Kokëdhima עם השיר "Zemrën n'dorë", לייצג את אלבניה באירוויזיון. השיר עבר שדרוג (או רדרוג) מוזיקלי ושמו שונה ל-"Titan". השיר סיים במקום ה-15, האחד לפני אחרון, בחצי הגמר השני, ולא העפיל לגמר האירוויזיון. האם זו הסיבה שהאלבנים החליטו לטרוף את הקלפים ולשנות את אופן הבחירה? מי ייצג ב-2025 את המדינה הבלקנית בתחרות בבאזל? להלן סקירת 30 השירים המשתתפים בקדם האלבני:

Algert Sala – Bosh – ילד טלפנה, אלבניה. ב-2012 התמודד ב-The Voice אלבניה וב-X Factor אלבניה. התמודד 3 פעמים ב-KM. כתב והלחין את שירו בעצמו.
בלדה. השיר נפתח בצלילי כינורות ואווירה מכושפת משהו, כולל סלסולים אתניים ווקאלים. כמובן שאם כבר בלדה, שתהיה דרמטית, כמו כפפה ליד כך הדרמה ל-FIK. בפזמון יש לנו התרגעות רגשית רגעית. הדרמה לא מגיעה להתרה. זה בסדר, אבל שמעתי כבר המון שירים אלבנים כאלה. זה קצת עוד מאותו דבר. אציין כי לזמר קול טוב מאד, לפחות בסטודיו, ואם יצליח להעביר רגש בהופעה החיה, אולי יצליח למקסם את הפוטנציאל של השיר. 3/5.

Alis Kallaçi – Mjegull – ב-2023 התמודד ב-X Factor אלבניה. כתב והלחין את שירו בעצמו, לצד Alban Kondi.
האחרון כתב ל-FIK 2011 את "Dorëzohem" של Orinda Huta, שלא העפיל לגמר, ל-FIK 2016 את "Me ty" של Lorela וב-FIK 2022 התמודד עם Lore עם השיר "Melodi". ב-FIK 2023 הלחין את "Mbinatyrale" של Big Basta and Vesa Luma.
בלדה, הנפתחת בצלילי פסנתר נוגים. Kallaçi שר בקול מלא נשמה עם צרידות קלה בקצוות, מה שנותן לו גוון יפה. ההתפתחות של השיר מוכרת. זה נשמע כמו בלדת פופ-נשמה אלבנית, שכבר למדנו להכיר. מי שאוהב אוהב. הפזמון דרמטי וקליט מאד. אחרי הפזמון הראשון, העיבוד מעלה הילוך ומגביר דרמה. בניגוד לשירים אחרים בקדם, דווקא את זה אני יזכור. זה לא הכי מדהים מוזיקלית, אבל גם להיות זכיר זה משהו. מה שכן, העיבוד מאד דרמטי כבר אמרתי? 3/5.

Ardit Çuni – Amane – בן 28, יליד לזה, אלבניה. עובד גם כמנחה טלוויזיה. הוא גם מפיק וחבר המשלחת האלבנית באירוויזיון. ב-2012 התמודד ב-X Factor אלבניה. התמודד 7 פעמים ב-KM. הלחין את שירו בעצמו.
השיר מוגדר כפופ-דאנס. השיר נפתח במקצב מרים ובדרופ בקולו של הזמר. מיד לאחר מכן, לופ אתנו-בלקני שמח. קיבלנו את תיאום הציפיות ממנו. הקצב יורד ו-Çuni שר על רקע נגינת גיטרה. בגשר הקצב מתגבר וכצפוי מתפרץ בפזמון לחגיגה אלבנית-בלקנית שמחה ומתקרחנת. זה נחמד, אבל לא הולך עד הסוף עם השמחה. הבתים קצת מורידים. עם זאת, מדובר בהחלט בשיר משביע רצון. 3/5.

Devis Xherahu – Ka momente – בן 51. השתתף שלוש פעמים ב-FIK. ב-2007 השתתף עם השיר "Endacaku", וסיים במקום האחרון עם 0 נקודות. השתתף ב-2019 עם השיר "Bisedoj me serenatën" ולא העפיל לגמר. ב-2020 התמודד עם השיר "Peng", והעפיל לגמר. השתתף 4 פעמים בפסטיבל Kënga Magjike. הוציא אלבום אחד. התגורר ביוון והתמודד שם ב-"Fame Story". שר בין היתר גם ביוונית. את השיר הלחין בעצמו, כמו את שיריו הקודמים ב-FIK. הלחין את שירו בעצמו.
השרי מוגדר כפופ. השיר נפתח בנגינת גיטרות שמחה, משל אני מאזין לרדיו ב-1993. המקצב הוא מיד-טמפו, עם מעט השפעות איטלקיות, אבל המלודיה קצת חובבנית ומשורבטת משהו. אני לא שומע כאן בשורה מוזיקלית גדולה (או קטנה לצורך העניין). זה נעים להאזנה, חולף ליד האוזן, אבל די חסר זכות קיום מבחינת רלבנטיות מוזיקלית. 2/5.

Djemtë e Detit – Larg – להקת רוק, מלזה, אלבניה, שהוקמה ב-1989. למוזיקה המוקדמת שלהם היו השפעות ברורות של רוק כבד ומטאל. זכו בפסטיבלים ובפרסים רבים לאורך השנים. הוציאו שני אלבומים. ב-2015 נפטר סולן הלהקה, Gent Demaliaj, ממחלה. השתתפו פעם אחת ב-KM. השתתפו 7 פעמים ב-FIK: ב-1991 סיימו במקום השני עם "Endrrat Qe Per Ty I Thura", ב-1992 השתתפו עם "Lamtumire", ב-1994 השתתפו עם "Nxitoj", ב-1996 השתתפו עם "Balade Per Jakup Ferrin", שזכה בפרס בקטגוריית האתנו-רוק, ב-1997 השתתפו עם "Mos Qaj", שעמו זכו בפרס הלהקה הטובה ביותר, ב-1998 השתתפו עם "Kohe Pa Ty", שעמו זכו בפרס הפרפורמר הטוב ביותר ופרס השיר הטוב ביותר מטעם משרד התרבות. ב-1999 השתתפו עם "Zemerthyeri".
השיר הנוכחי הולחן על ידי חבר ההרכב, Valentin Markvukaj.
השיר מוגדר פולק-רוק. הוא מתחיל בנגינת פסנתר מהירה ודרמטית. מיד אחריה, מגיעות הגיטרות החשמליות וכלי הנגינה האתניים. הסולן זועק ומסלסל בקולו. יצוין שאני מאד אוהב את הרוקרים האלבנים המזדקנים, והשירים שלהם אולי לא מגיעים לאירוויזיון, אבל בדרך כלל מדורגים אצלי גבוה. זה אכן רוק דרמטי עם קישוטים אתניים לא מוגזמים, לעיתים לא מורגשים. מלודיה מקורית, בבתים יותר בפזמון. חביב עלי מאד. 3/5.

Elvana Gjata – Karnaval – בת 37, השתתפה פעמיים ב-FIK. ב-2019 התמודדה עם השיר "Me tana", וסיימה במקום השני, למרות שהייתה פייבוריטית גדולה. ב-2003, במסגרת מה שהיה הקדם הראשון של אלבניה אי פעם, שרה את "Pranë teje" ולא עלתה לגמר הפסטיבל. השתתפה 4 פעמים ב-KM. ב-2007 סיימה במקום השלישי בפסטיבל עם השיר "Ku Jeton Dashuria". בשנת 2009 הגיעה למקום השני עם השיר "Dhe Zemra Ndal". נחשבת פופולרית, הוציאה עד כה 3 אלבומים. ציינתי את Gjata בפרויקט ה"בקשות לשנה החדשה" שערכתי ב-2018.
מדובר בשיר דאנס, אשר המבצעת כתבה והלחינה בעצמה. זה השיר שהחובבים ציפו לו יותר מכל, אך אחרי חשיפתו הפך רק לשני החביב עליהם. השיר נפתח בצלילים דרמטיים של כלי מיתר אלקטרוניים, כאילו בונים מתח למה שעתיד לבוא. אחרי אינטרו ארוך מאד, מתחיל צליל של דאנס רומני. רק לאחר מכן Gjata נכנסת בקולה. השיר מתפתח בצורה מאד צפויה, ונשמע כמו להיטי הפופ-דאנס הרומנים מתחילת ה-2010's. הברייק של החצוצרות מתיימר להפוך את השיר להמנון גביע העולם בכדורגל. זה מאד זול, לא מיוחד ולא מעניין. לעומת שירה מ-2019, זה ממש מחוויר. 2/5.

Endrik Beba – Ishe ti – לשעבר סולן להקת Lynx. עובד גם כמנחה טלוויזיה. כתב והלחין את שירו בעצמו.
השיר מוגדר פופ-רוק. השיר מתחיל בנגינה עדינה על גיטרות חשמליות ואקוסטיות על רקע צלילי קלידים, תופים וקולו הצרוד של הזמר. מדובר בלהיט אצטדיונים המנוני וקליט, אבל לא מדהים מבחינה מוזיקלית. כבר שמענו שירים כאלה, לאן דווקא בקדמים, יותר ברדיו. מאד אמצע הדרך ולא מאד מעניין מוזיקלית. 3/5.

Epos Grup – Kurajo dhe Zjarr – להקת פופ-רוק.
השרי מוגדר כגרוב-רוק. נכתב על ידי חבר ההרכב Algert Kashari. השיר נפתח בגיטרות כאסח, הבונות מלודיה קשוחה ועצבנית. הזמר נכנס בקולו הצרוד מעט (אך לא מספיק). אווירת הכאסח מובילה את השיר לאורכו. אני לא שומע כאן הרבה גרוב. זה לא כוס התה שלי, אבל זה כן מקורי ויוצא מהשטנץ הרגיל של שירי ה-FIK שהורגלנו אליהם. יש מקום גם לשירים כאלה. 3/5.

Erma Mici – Mbaje – בת 19 מטירנה, אלבניה. ב-2018 התחרתה ב-The Voice Kids המקומי. התמודדה ב-FIK 2022 בקטגוריית האמנים החדשים עם השיר "Kozmosi i dashurisë".
השיר מוגדר כבלדת רוק. השיר הולחן על ידי המבצעת עצמה בשיתוף Kledi Bahiti. המוזיקאי Kledi Bahiti הלחין השנה גם את השיר של Kleansa Susaj. הלחין את זוכה FIK 2023, השיר "Zemrën n’dorë" של Besa Kokëdhima, שלאחר מכן הפך ל-"Titan". הלחין ל-FIK 2021 את "Për dreq" של Mirud ואת "Hiena" של Ester Zahiri. שני השירים הגיעו לגמר. הלחין ל-FIK 2020 את "Karma" של Anxhela Peristeri, שזכה בפסטיבל והגיע למקום ה-21 באירוויזיון. הלחין ל-FIK 2008 את "Po më prite ti" של Vedat Ademi, שסיים במקום ה-14. ל-FIK 2010 הלחין את "Dimër në shprit" של Mateus Froku, אשר לא העפיל מחצי הגמר.
השיר מתחיל במוזיקה נוגה, המשנה קצב כשנכנסים כלי המיתר הדרמטיים. הזמרת נכנסת, בקולה הדרמטי גם כן, ונדמה שהיא זועקת בפזמון, כנהוג בפסטיבלים באלבניה. זו יותר בלדת פופ-רוק, זה יותר מידי פרווה כדי לכנות את זה "רוק". הבתים מעניינים מבחינת המלודיה, אבל הגשר הדרמטי והפזמון הצעקני צפויים מידי והופכים את השיר לעוד אחד ברצף. זה לא רע, אבל גם לא מעבר. 3/5.

Frensi Revania – Rreziko – בת 20 מברה, אלבניה. ב-2018 התחרתה ב-The Voice Kids המקומי.
השיר מוגדר כרטרו-פופ. הולחן על ידי Alban Male, חבר להקת Crossbones. ב-FIK 2008 היה מכותבי "Ajer" של Besa Kokëdhima, שסיים במקום הרביעי ו-"Po me prite ti" של Vedat Ademi, שסיים במקום ה-14. ב-FIK 2011 היה מכותבי "Mbi yje" של Kamela Islamaj, שסיים במקום השישי. ב-FIK 2012 היה מכותבי "Mijëra netë" של Marsela Çibukaj, שלא העפיל מחצי הגמר השני.
השיר נפתח בצלילי דיסקו ו-Fאנק מגניבים. תמיד ז'אנר שמוזמן להתארח באזניים שלי. בפזמון הוא כבר הופך להמנון פופ-דיסקו חמוד מאד, שלא לוחץ חזק מידי, ונשען רבות על יכולותיה הקוליות של המבצעת. הייתה שמח לקצת יותר מורכבות מוזיקלית או דרמה. נדמה שהבתים, שנשמעים לטיניים משהו, לא קשורים לפזמון המועדוני השמח. היה לשיר פוטנציאל. 3/5.

Gjergj Kaçinari – Larg jetës pa ty –  בן 30. מנגן על גיטרת בס, תופים, פסנתר ועוד. זמר יוצר בסוגות הבלוז, קאנטרי, רוק'נ'רול, רוק כבד והאבי מטאל. למד קומפוזיציה באוניברסיטה לאומנויות בטיראנה, אלבניה. התמודד ב-2011 בעונה הראשונה של "The Voice" המקומי. השתתף פעמיים ב-KM. זו לו השתתפותו השלישית ב-FIK. ב-FIK 2020 התמודד עם השיר "Më jep jetë". ב-2021 עם "Në ëndërr mbete ti" וב-2022 עם "Dje". ב-FIK 2015 היה מכותבי השיר "Monolog" של Erga Halilaj, שהעפיל לגמר.
בלדת רוק, אשר נכתבה והולחנה על ידי המבצע עצמו. לא סתם הוא נראה כמו צביקה פיק, גם לשיר יש אווירה של רטרו. בלדת רוק, הנפתחת בצלילי גיטרה חשמלית. בבתים יש קצת השפעות אייטיזיות אלקטרוניות. בגשר הזמר מעביר הילוך כדי לפרוץ בפזמון. הפזמון עצמו לא מחדש דבר. זה נשמע כמו הרבה דברים אחרים, זה לא מאד מעניין מלודית. השיר מנסה להיות להיט אצטדיונים, אבל הגיע כמה עשורים מאוחר מידי לצערו. אציין כי המבצע נשמע אותנטי ומחובר לשיר. 3/5.

Gresa Gjocera – E vërteta – זמרת ומנחת טלוויזיה. לשעבר סולנית להקת Fever. התמודדה פעם אחת ב-KM.
שיר פופ, שהולחן על ידי Endrit Shani. ל-FIK 2009 כתב את "Botë pa sy" של Lutus, שלא העפיל מקטגוריית הצעירים. ל-FIK 2012 כתב את "Dëshirë" של Rosela Gjylbegu, שסיים במקום התשיעי. ל-FIK 2013 כתב את "Natë e pare" של Venera Lumani and Lindi Islami, שסיים במקום הרביעי. ב-2014 כתב את "Dua të jetoj" של Venera Lumani, שסיים במקום התשיעי. ל-FIK 2015 כתב את "Engjëll i lirë" של Sigi Bastri, שהעפיל לגמר. ל-FIK 2019 כתב את "Me jetë" של Klinti Çollaku, שסיים במקום השישי. ל-FIK 2021 כתב את "E lirë" של Giliola Haveriku, שהגיע לגמר התחרות. ל-FIK 2022 הלחין את "Jetën ta fal" של Luna Causholli, שלא העפיל מקטגוריית האמנים הצעירים אל הגמר.
השיר הנוכחי מתחיל בצלילים הלקוחים מסרט אימה או מסרט בונד ממש עצבני. זה ממשיך באותה דרמטיות, בעוד הזמרת שרה בצעקות ובקול מלא נשמה. נהמות של גברים ברקע. ואז מגיע הפזמון ומרגיש קצת כמו דאונר. מצד, שני היה צריך משהו שישבור את הדרמה. אני צופה שזה יזכה להופעה גדולה ו/או פרובקטיבית. היא מאד מאיה בוסקילה, והיא כנראה תצטרך את האנרגיות שלה כדי למכור את השיר, שנדמה שנכתב במיוחד לאירוויזיון, אבל בחירה בו תהיה המשך הישארותה של אלבניה בחצי הגמר. 2/5.

Jet – Gjallë – להקת רוק-פופ. השיר הולחן על ידי Inis Neziri, זמרת שהתחרתה בעצמה פעמיים ב-FIK. ב-2020 נכתב שמה בקרדיטים של שירה, אך מאמינים כי שירה נכתב על ידי Jonas Thander השבדי. האם גם הפעם היא משתמשת בכותב צללים? מדובר בפופ. גם שיר מתחיל בצלילים דרמטיים. הזמר נכנס בקולו הדק, אשר הופך להיות עצבני ודרמטי בגשר. הביטים מתגברים וכך גם קולו ובפזמון הוא כבר ממש צועק. זו כבר קלישאה של שירי קדמים. המון כלי מיתר בעיבוד וכלים אלקטרוניים לחפות על לחן חסר ועל הזמן שבזבזתי בהאזנה לשיר.

Kejsi Jazxhi – Kur bota hesht – התמודדה ב-2023 ב-X Factor האלבני.
השיר מוגדר כבלדת פופ. הולחן על ידי Briz Musaraj. ב-FIK 2009 היה מכותבי "Gabimi" של Supernova, שלא העפיל לגמר. ב-FIK 2015 היה מכותבי "Merrmë që sot" של Aslajdon Zaimaj, שסיים במקום השני. ב-FIK 2016 היה מכותבי "Fjalët ia lë zemrës" של Albulena Jashari, שלא העפיל לגמר. ב-FIK 2023 היה מכותבי "Asaj" של Olimpia Smajlaj.
צלילי רוק נשמעים והזמרת מנסה קצת להישמע כמו Amy Winehouse, על רקע מוזיקת ג'יימס בונד ניינטיזית. יש בזה משהו קצת מרענן. מלודיה רפטטיבית, וגם העיבוד. בפזמון משהו משתחרר, אבל הזמרת עדיין נשמעת עצורה. המלודיה מעניינת ומשחקית, מה שאי אפשר להגיד על הרבה שירים אחרים בליינאפ הנוכחי. חמוד וחביב. 3/5.

Klea Dina – Dashuri ndiej – ילידת קוסובו. סטודנטית בבית ספר למוזיקה. השתתפה פעם אחת ב-KM.
השיר הוא בלדה, שהולחנה על ידי המבצעת עצמה ו-Agron Dina. השיר מתחיל בנגינת פסנתר קצובה, והזמרת נכנסת בקולה המלחשש, כמעט מדקלמת. צלילי מכונית נוסעת על כביש מהיר ואז צלילים של כלי מיתר שמעניקים אווירה מתוחה ובונים דרמה עד לפזמון. הדרמה נשברת בפזמון המלודי והמתקתק. זה גם מאד אופייני ל-FIK, אבל אני מתרשם שהשיר נכתב על ידי כותבים אנונימיים. זה לא מדהים, וקצת שמענו כבר שירים כאלה. חסר לי משהו שייחד את השיר. ה-C part נושא דרמה רבה שלא לצורך. 3/5.

Kleansa Susaj – Ta dija – בת 17, ילידת טירנה. התמודדה ב-2017 בקדם הג'וניור. ב-2018 התמודדה ב-The Voice Kids האלבני. התמודדה ב-FIK 2023 עם השיר "Pikturë" בקטגוריית האמנים הצעירים, והעפילה לגמר.
השיר הוא בלדה, אותה הלחינה המבצעת ביחד עם Kledi Bahiti, שגם הלחין השנה את השיר של Erma Mici. השיר הזה דווקא מתחיל יותר אלקטרוני, אבל מיד עובר לנגינת פסנתר, ומנסה להישמע כמו בלדה של Adele ודומותיה. בבית השני השיר כבר נשמע יותר כמו פזמון של Amy Winehouse. הפזמון מאכזב, חלבי משהו. שיר שלא מחדש דבר ושוחה במים רדודים, ועדיין שמיע. 3/5.

Laurjan Ejlli feat. Adelina Corraj – A thu – הראשון הוא יליד שקודרה, אלבניה, בוגר אוניברסיטת טירנה בלימודי שירה. התמודד פעם אחת ב-KM. גם Corraj היא ילדית שקודרה.
השיר מוגדר פופ-Fאנקי, והולחן על ידי Jetmir Mehmedaj, אשר הלחין לקדם ג'וניור האלבני ב-2022 את "Adoleshentët" של Sara Elshani. השיר נפתח בנגינת פסנתר. כש-Ejlli נכנס בשירתו, מלווים אותו כינורות דרמטיים. Corraj מצטרפת אליו בקולה העדין ומלא הנשמה. זה מתחיל כמו שיר נשמה ובפזמון הופך להיות שיר ישראלי כמעט, רק בעיבוד דרמטי שלא לצורך. איפה ה-Fאנק שהובטח לי? מה בין זה לבין הבלדה המאד מיושנת הזו? אני מעריך את מוזיקת הווינטג' הזו, שיש לה מקום רק בקדמים השונים, אבל באמת שזה חסר סיכוי. לא קומפטטיבי בשום צורה. 3/5.

Lorenc Hasrama – Frymë – החל את הקריירה בגיל 15. ב-2016 התמודד ב-"The Voice" אלבניה והגיע לגמר. היה סולן להקת Turtles. התמודד 3 פעמים ב-KM.
השיר הוא בלדת פופ, שהולחן על ידי Petro Xhori. השיר מתחיל בצלילים דרמטיים וצליל של נייר שנשרף באש. זה נשמע כמו בלדת פופ דרמטית שכבר שמענו עשרות פעמים. בפזמון הוא זועק את זעקתו מרה. זה לא משכנע אותי בשום צורה. שיר קלישאתי, שמשתמש בדרמה כדי לחפות על לחן משעמם ושבלוני. 2/5.

Luna Çausholli – Qiell apo ferr – התמודדה ב-FIK 2022 עם "Jeten Ta Fal". לאחר מכן התמודדה ב-X Factor אלבניה ופעם אחת ב-KM.
השיר הוא בלדה והולחן על ידי המבצעת עצמה. שמעתי כמה חובבים שהגדירו את זה כשיר האהוב עליהם. אני מעריך שירים שנכתבו על ידי המבצע עצמו, אבל זה צריך להגיע עם קבלות. השיר הנוכחי הוא בלדת פופ, המושרת באלט-סופרנו של המבצעת. קולה מתוק והכלים האקוסטיים מחמיאים לו. המלודיה מוכרת, גם אם מקורית על הנייר. זה נשמע כמו בלדת סינגר-סונגרייטר מסוף הניינטיז. בסדר, לא מעבר לזה. 3/5.

Mal Retkoceri – Antihero – יליד פרישטינה, קוסובו. זכה בהפתעה בפסטיבל של השנה שעברה עם השיר "Çmendur". ארכיטקט ובנה של הזמרת המפורסמת Violeta Kukaj.
השיר מוגדר כשיר רוק, אותו כתב והלחין המבצע בעצמו. כמה לא התגעגעתי לנודניק הזה. השיר הנוכחי הרבה יותר מלודי משירו אשתקד. אפילו אגדיל ואומר שיש לו מלודיה מעניינת. האם הוא יזכה זה השנה השנייה ברציפות? במציאות המושחתת של אלבניה הכל אפשרי. זה נשמע כמו שיר אלקטרו-פופ-רוק מודרני וזה חביב עליי דווקא. בייחוד בזכות העיבוד האלקטרוני העצבני והמרים. זה חסר יומרות. ב-C part יש גיטרה חשמלית עצבנית על רקע הפזמון המאד קליט, שהוא פשוט כותרת השיר בצעקות. לא רע בכלל. 3/5.

Martina Serreqi – Nese qaj – בת 18, ילידת שקודרה. התמודדה פעם אחת ב-KM. התמודדה ב-The Voice Kids. התמודדה ב-FIK 2023 עם השיר "Vetëm ty" בקטגוריית האמנים הצעירים, העפילה לגמר וזכתה בפרס המבקרים.
השיר מוגדר פופ אקוסטי, ונכתב והולחן על ידי Sardi Strugaj. זו יותר מידטמפו, עם גיטרה דומיננטית. המלודיה נימוחה, אבל שמרנית. זה נשמע כמו פופ נינוח עם אווירה ים-תיכונית, המותאם לרדיו. זה חביב, אבל אני לא אצליח לזכור את זה אחרי שזה ייגמר. 3/5.

Mihallaq Andrea – Porositë e babait – יליד קורצ'ה, אלבניה. סינגר-סונגרייטר, שגם כתב ספר על חייו.
התמודד פעמיים ב-KM. הוציא שלושה אלבומים.
השיר הוא בלדת פופ, שנכתבה על ידי המבצע עצמו. השיר מתחיל בנגינת גיטרות אקוסטיות על רקע קולו החרוך של הזמר המתבגר. זו בלדת FIK טיפוסית של ווטרן מוזיקלי. המלודיה נימוחה, רומנטית משהו, אבל גם מאד מיושנת. כמובן שאני אוהב דברים נוסטלגיים כאלה, שאפשר רק למצוא בפסטיבל האלבני. פריטת הגיטרות מזכירה בלדות איטלקיות. 3/5.

Nita Latifi – Zemrës – בת 32, ילידת גליאן, קוסובו. סטודנטית לפיזיולוגיה באוניברסיטת פרישטינה, שחקנית וזמרת. ב-2009 הגיעה לגמר Star Academy אלבניה.
השיר הוא בלדה, שהולחנה על ידי המבצעת עצמה ועל ידי Lorenc Hasrama, שמתמודד בעצמו בפסטיבל. גם שיר זה מתחיל בצלילים של נייר נשרף. מה יש ל-Lorenc Hasrama ולאפקט הזה? צלילי פסנתר מלווים את הזמרת וקולה המלטף, התח הולך וגואה, על רקע צלילי כלי מיתר מתוחים. אבל הדרמה לא מגיעה לכדי התרה. מסתבר שמה שזה עתה שמעתי היה הפזמון… מאכזב, נשמע כמו הרבה דרמות ריקות ב-FIK לאורך השנים. נורא גנרי ונבלע בין המון שירים בז'אנר שלו. בחלק השני של השיר יש ברייק של גיטרה חשמלית. לא דילגו על אף קלישאה. 2/5.

Olsi Bylyku – Tupanët – בן 26, לומד מנהל עסקים. שחקן, זמר, קומיקאי וראפר. התמודד פעמיים ב-KM.
השיר מוגדר כפופ, ונכתב והולחן על ידי המבצע עצמו.

Orgesa Zaimi – I parë – בת 39. בעלת תכנית רדיו יומית. בזמן היותה סטודנטית ב-2005 השתתפה בתכנית "Ethet 3" וזכתה עם להקתה "Engjej dhe Djaj". השתתפה ב-"Star Akademi" המקומי והגיעה לטופ 4. השתתפה 4 פעמים ב-FIK. ב-2015 לא העפילה לגמר עם השיר "Një shishe në oqean". ב-2017 הצליחה להעפיל לגמר עם "Ngrije zërin". ב-2018 סיימה במקום ה-13 עם "Hije". ב-2020 התמודדה עם "Valixhja e kujtimeve" והעפילה לגמר. השתתפה 6 פעמים ב-KM. הוציאה אלבום אחד.
השיר מוגדר כאתנו-פופ-רוק. הולחן על ידי Enis Mullaj ו-Eriona Rushiti. הראשון, Enis Mullaj, הפיק את השיר האלבני לאירוויזיון 2019, "Ktheju tokës" של Jonida Maliqi. הוא הלחין ל-FIK 2020 את "Zjarri im" של Era Rusi. הוא כתב ל-FIK 2011 את "Eja më merr" של Marsida Saraçi, שלא העפיל לגמר התחרות. ל-FIK 2012 כתב את "Sa larg" של NA, שלא העפיל לגמר. ל-FIK 2013 כתב את "Jehona" של NA, שסיים במקום השביעי. ל-FIK 2014 כתב את "Sot jetoj" של Mjellma Berisha, שסיים במקום השמיני. ל-FIK 2015 כתב את "Një det me ty" של Jozefina Simoni, שהעפיל לגמר. ל-FIK 2016 כתב את "Më zgjo" של Tiri, שלא העפיל לגמר. ל-FIK 2018 כתב את "Rrëfehem" של Lidia Lufi, שסיים במקום השני. ל-FIK 2022 הלחין את "Duje" של Albina & Familja Kelmendi, שנבחר להיות נציג אלבניה לאירוויזיון, והגיע בו למקום ה-22. הלחין גם את השיר האלבני לאירוויזיון ג'וניור 2023. הלחין ל-FIK 2023 את "Për veten" של Michela Paluca, שהעפיל לגמר מקטגוריית האמנים החדשים.
המלחינה השנייה היא Eriona Rushiti. היא כתבה ל-FIK 2016 את "Atje lart" של Festina Mejzini, שלא העפיל לגמר התחרות. ל-FIK 2018 כתבה את "Ktheju tokës" של Jonida Maliqi, אשר זכה בתחרות. השיר העפיל לגמר האירוויזיון וסיים בו במקום ה-17. ב-2021 כתבה את "Ora e jetës" של Manjola Nallbani, שלא זכה להתמודד בתחרות ערב הדבקותה של האחרונה במחלת הקורונה. כתבה ל-FIK 2022 את "N'Eden" של Rezarta Smaja. הלחינה השנה גם את השיר של Vesa Smolica.
השיר נפתח בצלילי גיטרה חשמלית, ולאחר מכן בלופ אלקטרו-אתנו-פופי. זה מאד לוקח חזרה לפסטיבלים של 2004-2005 ולאירוויזיון של אז גם כן. יש משהו מיסתורי בצליל שבא אחר כך. לאחר מכן יש מעין שאגות, שמזכירות את אלבניה 2022. היא תוקפת, רק כדי להירגע בגשר, הבונה מתח לפזמון, שכולל צעקות בעיקר והפקה מוזיקלית כבדה ופופ-האוסית. אם אלבניה רוצה לחזור על הכישלון של 2022, מינוס התעוזה, היא יכולה לבחור בזה, אבל אני בספק אם זה הולך לקרות. הרבה שטיקים וכאב ראש על מעט שיר. 2/5.

Rea Nuhu – Sot – השתתפה 3 פעמים ב-KM. השיר מוגדר כבלוז. נכתב והולחן על ידי המבצעת עצמה. אכן השיר נפתח בגיטרה חשמלית בוכיה. הזמרת נכנסת בקולה המעט soulful ומגבירה את ה-runs ככל שהשיר מתקדם. זה נשמע כמו המון שירי פופ-RnB וזה קצת חסר השראה. גם הפזמון לא הכי מקורי. הלחן מחמיא לקולה של הזמרת, אבל כאן זה נגמר לצערי. זה יקבל אצלי ציון עובר, אבל זה מאד גבולי. 3/5.

Ronaldo Mesuli – N’zemër – השיר מוגדר כבלדה אתנית, אשר נכתבה והולחנה על ידי המבצע עצמו. השיר נפתח בדקלום מפחיד משהו על רקע הפקה אלקטרונית-אקוסטית משולבת. יש בשיר אווירה דרום-בלקנית מאד מובהקת. המלודיה נעימה. הקול של הזמר נמוך ומגיע לגבהים בפזמון, לא גבהים גבוהים מידי. השיר נבנה עד לפזמון הבלקני גם הוא ואז יש ברייק, הכולל חלקים אתניים וקטע של גיטרה חשמלית. מאד מותאם למקום, אבל אני לא בטוח שכזה מצטיין בתוך הז'אנר. 3/5.

Santino De Bartolo – Kur nata vjen si bora – נולד בפירמו, איטליה. מתגורר בקלן, גרמניה. התמודד ב-FIK 2023 עם "Dua të rri me ty", אך לא העפיל לגמר.
השיר הוא בלדת פופ-רוק, אשר נכתבה והולחנה על ידי המבצע. השיר מתחיל בנגינת כלי מיתר מתוחה ואז פריטת גיטרה. התחלתי לשיר את "לתת ולקחת" של שלמה ארצי ודודו טסה משום מה. בלדת רוק-פופ של פעם, עם מלודיה לא מאתגרת במיוחד, אך מקורית. הזמר שר בקולו המוגבל משהו. העיבוד יפה, וכולל תזמורת שלמה, כך ניכר. אני מעריך שהוא לא יראה גמר גם השנה, וחבל. ככל שהשיר המשיך, התחברתי אליו יותר. יש בו צליל מנחם כזה. 3/5.

Shkodra Elektronike – Zjerm – הרכב, היושב באיטליה ומונה את Kole Laca ו-Beatriçe Gjergji. ההרכב אחראי על השיר "E jemja nuse" של Rezarta Smaja מ-FIK 2021.
השיר מוגדר אלקטרופופ פוסט-מסורתי, והולחן על ידי חברת ההרכב Beatriçe Gjergji. עם צאתו, הפך השיר לחביב החובבים המובהק של הקדם. השיר נפתח בצלילים אתניים. הזמרת נכנסת בשירתה החצי מדוקלם, משל הייתה אתי-אנקרי באלבומיה הראשונים. בגשר היא כבר נוקטת בגישה יותר מלודית. הפזמון נשמע כאילו מדובר בקלאסיקת מוזיקת עולם או שיר עם שהיה מאז ומעולם. כלי המיתר מוסיפים לדרמה ומתאימים את השיר לפסטיבל, אבל ההרגשה היא של משהו מאד מקורי, שמכבד את הפולקלור המקומי ומשלב אותו עם המוזיקה המודרנית. בחלק השני של השיר, הצלע הגברית של הצמד נכנסת בספוקן וורד. שיר נהדר, אבל האלבנים לא יפספסו הזדמנות לפספס הזדמנות. 4/5.

Stine – E kishim nis – בן 43, יליד דרבר, אלבניה. שם הבמה של Ernest Duka. זמר ותיק בעל סטודיו להקלטות ואחראי ללהיטים רבים שהפיק לאחרים. התמודד פעמיים ב-KM.
השיר מוגדר כ-R&B, ונכתב והולחן על ידי המבצע. השיר מתחיל בנגינת קלידים. הזמר מבצע את השיר בקולו המאנפף, וניכר ששירה היא לא המקצוע העיקרי שלו. המלודיה זורמת והדרמה נבנית בעדינות, עד לפזמון, שנשמע קצת כמו בלדה מזרחית מודרנית. הבחירה בעיבוד חצי אלקטרוני לא מטיבה עם השיר, שאולי עדיף שהיה מבוצע על רקע תזמורת גדולה ומבוצעת על ידי זמר עם קול גדול. השיר ממצה עצמו די מהר. 3/5.

Vesa Smolica – Lutem – בת 33, ילידת ג'קובה, קוסובו. בוגרת שיווק. ב-2014 התמודדה ב-The Voice אלבניה. זכתה בפסטיבל Grand Prix בבולגריה וב-Ohrid Fest. התמודדה פעם אחת ב-KM.
השיר מוגדר כדראם אנד בייס אתנו-סימפוני. הולחן על ידי Eriona Rushiti, שהיא בין מלחיני השיר של Orgesa Zaimi השנה. השיר מתחיל באפקט אלקטרופופי וקולות רקע זועקים. המוזיקה משתתקת ורק גיטרה מנגנת על רקע קולה הקצת מתבכיין של הזמרת. בגשר הצלילים האלקטרו-פופיים חוזרים ומתגברים. הפזמון הקליט מתפרץ. הוא כולל גם את האלקטרו וגם את צלילי הכינורות, שיחמיאו לשיר בהופעותו החיה בפסטיבל. הפזמון קצת מאכזב, וניכר שהשקיעו יותר בהפקת השיר והזניחו את המלודיה, שנשמעת מעט שבלונית. 3/5.

להלן דירוגי לשירי חצי הגמר הראשון:

1. Shkodra Elektronike – Zjerm
2. Djemtë e Detit – Larg
3. Kejsi Jazxhi – Kur bota hesht
4. Santino De Bartolo – Kur nata vjen si bora
5. Mal Retkoceri – Antihero
6. Epos Grup – Kurajo dhe Zjarr
7. Ronaldo Mesuli – N’zemër
8. Ardit Çuni – Amane
9. Mihallaq Andrea – Porositë e babait
10. Frensi Revania – Rreziko
11. Luna Çausholli – Qiell apo ferr
12. Alis Kallaçi – Mjegull
13. Klea Dina – Dashuri ndiej
14. Martina Serreqi – Nese qaj
15. Erma Mici – Mbaje
16. Gjergj Kaçinari – Larg jetës pa ty
17. Endrik Beba – Ishe ti
18. Laurjan Ejlli feat. Adelina Corraj – A thu
19. Kleansa Susaj – Ta dija
20. Stine – E kishim nis
21. Vesa Smolica – Lutem
22. Algert Sala – Bosh
23. Rea Nuhu – Sot
24. Gresa Gjocera – E vërteta
25. Devis Xherahu – Ka momente
26. Orgesa Zaimi – I parë
27. Nita Latifi – Zemrës
28. Lorenc Hasrama – Frymë
29. Elvana Gjata – Karnaval
30. Jet – Gjallë

אין לי שמץ של מושג למי האלבנים ייתנו להניף את הדגל בבאזל. מעולם הם לא התנסו ב-50%-50% קהל ושופטים בפסטיבל, והתוצאה עלולה להיות מפתיעה. הייתי מראש מניח ש-Shkodra Elektronike לא יזכו, כדי לא להתאכזב. אם Elvana Gjata אכן תיבחר כמו שחוזים, זה יהיה ביזיון.

הערב ייערך חצי הגמר הראשון של הפסטיבל האלבני ומחר חצי הגמר השני. ביום שבת יתקיים ערב הנוסטלגיה, בו יבצעו המתמודדים שירים מן העבר של הפסטיבל. ביום ראשון, ה-22/12, יתקיים גמר הפסטיבל, ואחריו נדע מי ייצג את אלבניה באירוויזיון.