לפני יומיים נערך חצי הגמר הראשון של אירוויזיון 2025, ובסופו העפילו 10 מדינות מאושרות אל הגמר שייערך במוצאי שבת הקרובה.

חצי הגמר התקיים ללא אירועים מיוחדים לצידו. בניגוד לתחרות של שנה שעברה, השנה לא נראו הפגנות מרובות או כאלו שהפריעו לאירועים השונים הסובבים את האירוויזיון. להוציא כמה מפגינים משועממים בטקס השטיח הטורקיז, וכמה דגלי פלסטין שהתנופפו באולם, עקב מדיניות הדגלים החדשה, חצי הגמר הראשון עבר די בשקט.
ההפקה נראתה מקצועית ומרשימה, ולמעשה לא שונה מאלו של השנים האחרונות. היא הייתה קצת יותר מרשימה מזו של מאלמו בשנה שעברה, אז נדמה שניסו לחסוך בעלויות, ויותר הזכירה את זו של ליברפול 2023. הבמה הייתה אחד הדברים היותר מרשימים השנה. היא נראית, לפחות בצילומים, ענקית. המסגרת הגדולה הופכת אותה לתלת מימדית. חלק מהשירים ממש שודרגו בזכות ההופעה החיה, אבל לא כולם ידעו להשתמש בבמה בחכמה, כמו תמיד. צמד המנחות עשה עבודה טובה. הם מאזנות זו את זו ובאמת ששתיהן חביבות, גם אם לא פורצות דרך.
מופע הפתיחה היה ראוי; ריקוד אמנותי, שמשלב מסורות שווייצריות עם מודרניות. הקונספט של הגלויות היה נחמד, אך גם הוא לא פורץ דרך. הוא הזכיר מאד את זה של 2015. מצד שני, אהבתי שיש התמקדות באמן, כולל כתיבת שמו בגדול בסוף הגלויה.
מופע הביניים היה לא אחיד. מצד אחד מרגש עם ההודעה המוקלטת של Celine Dion, מצד שני בזיוני: מיטב עוכרי ישראל מאירוויזיון 2024 התאחדו על מנת לעשות מחווה ל-Celine Dion ושירה הזוכה מאירוויזיון 1988. זה היה מאד מחוץ לקונטקסט. מצד שלישי, "Made in Switzerland" היה חמוד למדי, גם אם מזכיר קצת את הקטעים ההומוריסטים שהשבדים עשו כשאירחו את האירוויזיון אצלם. הופעת האורח של Petra Mede הייתה מיותר, והוכיחה שוב שהשבדים חייבים להיחדף גם לאירוויזיונים שהם לא מארחים. הופעת האורח של Jørgen Olsen בסוף המופע, ובכן, יכולתי לחיות גם בלעדיה.
השיטה החדשה להכרזה על המעפילים לגמר מיותרת לחלוטין. הם מנסים לשחזר את המתח שיש בגמר, אז בסוף הצבעות הקהל המסך מתפצל בין הפרפורמרים שעוד יכולים לנצח את התחרות. המבטים המאושרים והצרחות לעומת המבטים המאוכזבים והחלומות שנשברים יוצרים אירוע מדיה מהספר. ניסיון לשחזר את זה בחצאי הגמר הוא פתטי, חובבני ומראה ידע מועט בטלוויזיה.
הערב היה בגדול משביע רצון, עם סאונד מצוין ונטול תקלות שאנחנו נוטים לראות הרבה פעמים בחצי הגמר הראשון. לא סיקרתי כאן את ההופעות של הפיינליסטיות האוטמטיות, שהופיעו בחצי הגמר הראשון, אבל אני חייב לציין לטובה את ההופעה השווייצרית, שהייתה היפה והאסתטית מכולן.

מה לגבי השירים עצמם? זה הזמן להביט אחורה על הרושם שהותירו בי השירים כאשר נבחרו או נחשפו לייצג את מדינותיהם, ולראות איפה צדקתי ואיפה טעיתי.

 איסלנד: Væb – Róa
צמד האחים, שנבחרו לפתוח את חצי הגמר, עשו עבודה יחסית טובה. זה אף פעם לא קל להיות האקט הפותח, והם עמדו באתגר בכבוד. הקונספט של ההופעה עצמה היה די חלש, לא ממש השתמש בבמה וביתרונותיה. אני לא חשבתי שהם יעפילו לגמר, אבל הקהל כנראה התחבר לאנרגיה הגבוהה של הצמד, לביצוע המרים שלהם ולאווירה השמחה של השיר. למרות שהשיר היה בשפה האיסלנדית, כנראה משהו כן עבר לרוב הקהל.
הימורי המוקדם: "לדעתי, השיר יעפיל לגמר התחרות מתחתית הטופ 10 ובגמר יתרסק למקומות 22-26." תוצאה: טופ 10, עלו לגמר.

 פולין: Justyna Steczkowska – Gaja
מופע של אורות, צעקות ובגדים צמודים וקרועים. ההפקה הפולנית ידעה להשתמש בבמה בצורה חכמה, והיו הרבה לונגשוטים ווידאוארט חללי, שתרם לדינמיות של ההופעה. השיר לטעמי מיושן, וכולל אלמנטים של האירוויזיון מלפני 20 שנים, אבל הקהל דווקא התחבר לזה. ההופעה הווקאלית הייתה מעולה והאפקט של ההיתלות של הזמרת בכבלים מהתקרה עבר בצורה מרשימה. אני גם שמח שהזמרת האישה היחידה בחצי הגמר הצליחה להעפיל לגמר, למרות שהשיר עצמו הוא חצי כוח.
הימורי המוקדם: " לדעתי לשיר יש סיכוי לא רע להעפיל לגמר, אבל בגמר תסיים איפשהו במקומות 14-17." תוצאה: טופ 10, עלתה לגמר.

 סלובניה: Klemen – How Much Time Do We Have Left
הופעה נאה ואסתטית, מינימליסטית ורגשנית. עם זאת, השיר הוא DOA לטעמי. Klemen הוא זמר טוב, והשיר השקט מותאם לו כמו כפפה ליד. אני חושב שאחרי ההופעה הפולנית המתישה ולפני השיר האסטוני הלהיטי, הוא הלך לאיבוד. הקטע שהופכים אותו היה אמור להיות קטע ה-וואו בהופעה, וזה לא קרה, בעיקר בגלל השטיקים שראינו כרגע בהופעה הפולנית. רגע השיא בשיר היה חלש וזה פשוט לא עבד. החברים שצפו איתי היו בטוחים שזה יעפיל לגמר. ושוב אומר, השיר מאד חלש ומנסה בכוח לפרוט על נימי הרגש. לפעמים זה עובד, לא הפעם.
הימורי המוקדם: " לטעמי השיר לא יעפיל לגמר, אבל יגיע קרוב לכך." תוצאה: לא העפיל לגמר.

 אסטוניה: Tommy Cash – Espresso Macchiato
שיר מטופש מאד, שאיכשהו הרבה מאד אנשים אוהבים, גם מקרב החובבים. אולי כי Tommy Cash נחשב "מגניב" ומאד מודע לעצמו. ההופעה הייתה שדרוג קל ממה שראינו בקדם האסטוני, הוידאוארט היה פשוט, אבל אפקטיבי, והמטוס המקפץ ברקע היה משעשע. הצילום נע ממיד שוטים ללונג שוטים. ההופעה הווקאלית הייתה מתחת לכל ביקורת, אבל כשמדובר בשיר בדיחה אני מניח שזה לא היה חשוב כל כך. המעריצה שכביכול פורצת לבמה ואז מצטרפת לזמר בריקוד מטופש היה טאץ' נחמד ואירוני. זה היה ברור שהשיר עולה בקלות לגמר.
הימורי המוקדם: אסטוניה צפויה… להעפיל בקלות לגמר. בגמר אני חושב שהן הצופים והן השופטים יהיו חצויים לגבי השיר, והוא יתקשה להיכנס לטופ 10. ". תוצאה: העפילה לגמר.

 אוקראינה: Ziferblat – Bird of Pray
אחד השירים "האיכותיים" של הערב זכה דווקא להופעה מאכזבת ושונה מידי מזו שראינו בקדם האוקראיני. התלבושות של חברי ההרכב, שהיו היפיות בקדם, הפכו להיות פארודיה על היפים ועל שנות השישים. הצילום הרך כאב לעיניים באיזשהו שלב ולא השתלב עם צלילי הגיטרה החשמלית. הביצוע הווקאלי היה סביר, אבל לא נטול זיופים. האם אוקראינה העפילה לגמר רק עקב רחמים? אני מבין את אלו שאומרים שכן. כלומר, אני מחבב את השיר וחושב שיש לו מקום בגמר, אבל ברמת הופעה וקומפטטיביות זה לא היה זה.
הימורי המוקדם: "ההעפלה לגמר, כמו תמיד, די בטוחה. לדעתי אוקראינה תוכל לסיים בגמר בצד השמאלי של הטבלה, אך לא בטוח שתסיים בטופ 10, משהו בין המקומות 10-13."תוצאה: טופ 10, עלו לגמר.

 שבדיה: KAJ – Bara bada bastu
אני חושב ששבדיה לא זוכה באירוויזיון השנה, לא אחרי מה שראינו בחצי הגמר. זה פשוט לא נראה על הבמה כמו הופעה ווינרית ולא נשמע כמו שיר ווינרי. זה שיר שיצליח מאד, אבל זכייה? זה היה חמוד, משעשע, אבל דומה מידי למה שראינו במלודיפסטיבלן, כלומר פרובנציאלי. שלא תבינו לא נכון, זה גורם לי לחבב את זה מאד, בוודאי שיותר מההופעות השבדיות המנופחות והיומרניות. אני פשוט לא רואה בזה משהו שיכול לקחת את המקום הראשון, בוודאי שלא להגיע לטופ 3 בשופטים מבין 26 שירים! ועדיין – להיט גדול.
הימורי המוקדם: "שבדיה צפויה… להעפיל לגמר די בקלות. אני מאמין שהשיר יגיע גבוה בקהל, אבל לא יגיע למקום הראשון. סיום במקום 3-4 בגמר נראה לי יותר ריאלי". תוצאה: טופ 10, עלו לגמר.

 פורטוגל: Napa – Deslocado
אחת מהפתעות הערב. זה אחד מהשירים האהובים עליי בתחרות השנה, אבל אני מודה שהשיר לא קליט, ולא חשבתי שהוא יצליח להעפיל לגמר. ההופעה הייתה מינימליסטית ויפה, עם אורות חמים ששטפו את הבמה. הדיונים כעת בקרב החובבים הם האם הקהל האירופי הצליח להתחבר למלודיה היפה והמאד לא קומפטטיבית, או האם המהגרים הפורטוגלים בשווייץ, בלגיה וגרמניה הצליחו להכניס את השיר לטופ 10 בניגוד לכל התחזיות. נדע זאת רק אחרי שיחשפו תוצאות חצאי הגמר בתום הגמר בשבת.
הימורי המוקדם: "פורטוגל… תתקשה להעפיל לגמר." תוצאה: טופ 10, עלו לגמר.

 נורבגיה: Kyle Alessandro – Lighter
בשבועות האחרונים הייתי די משוכנע שנורבגיה לא תעפיל לגמר עם השיר הזה ועם ההופעה הזו. אני עדיין מופתע שהדבר הלמלמ"י הזה וחסר האופי הזה הגיע לטופ 10 של הקהל. מצד שני, אם זה הגיע למקום 9-10 זה לא כזה מפתיע. בכל זאת, יש רק 10 שירים. גם הופעה זו הייתה דומה מידי לזו של הקדם והייתה צפויה מאד: זמר ורקדנים בלבוש מלחמתי משהו, פירוטכניקה של אש ואווירה כללית של קרבות. Kyle Alessandro עצמו נתן הופעה ווקאלית די חלשה ואני לא צופה לו הצלחה גדולה בגמר. מצד שני, תמיד יש שיר פופ למלמ"י או שניים, שמצליח להשתחל לטופ 10 הסופיים בגמר.
הימורי המוקדם: "לדעתי השיר יכול להעפיל לגמר, אבל זה מאד תלוי בשירים הבאים מחצי הגמר שהולכים להיחשף. על פניו, לא הייתי ממהר לנבא הצלחה לשיר. אם יעפיל לגמר, יסיים באחד המקומות האחרונים. באותה מידה, הוא יכול כלל לא להגיע לגמר." תוצאה: טופ 10, עלה לגמר.

 בלגיה: Red Sebastian – Strobe Lights
זו השנה השנייה ברציפות שבלגיה מתדרדרת מלהיות אחת הפייבוריטיות בטבלאות ההימורים לפני הקדם למדינה שלא מעפילה אפילו לגמר. זה הפתיע אפילו אותי. אף פעם לא חשבתי שהשיר הוא משהו מיוחד, אבל אי ההעפלה לגמר? עד כדי כך? הייתי בטוח שהשיר יעפיל, אבל יתרסק בגמר עצמו. בחכמה שבדיעבד אני מניח שההופעה הייתה קרה מידי מבחינה ויזאולית וקצת כאוטית. גם Red Sebastian הוא לא הפרפורמר שהכי קל להתחבר אליו. הביצוע הקולי היה all over the place, והצבע האדום הוא מיד רמז מקדים באירוויזיון לכישלון. אבל שוב, זו חכמה בדיעבד. היה לי עצוב בשביל החובבים הבלגים, ששנה אחר שנה נשבר להם הלב, אבל אז קראתי את ההתבטאויות שלהם כלפי ישראל ועבר לי העצוב.
הימורי המוקדם: "לדעתי השיר לא בנוי מחומרים של טופ 5 מקומות 6-8 הם יותר ריאליים עבורו." תוצאה: לא העפיל לגמר.

 אזרבייג'ן: Mamagama – Run with U
את אחת ההופעות היותר חלשות בחצי הגמר נתנו שלישיית Mamagama האזרבייג'נים. השירה הגבוהה של הסולן לא עברה טוב בלייב, היא גם הגיעה משום מקום למי שלא הכיר את השיר לפני. הצבע האדום, שאפיין גם את ההופעה הזו, היה מוגזם לטעמי, והוא תמיד צבע גרוע להשתמש בו בהופעת אירוויזיון. זה היה מראש שיר בעייתי ללא טעם וריח, ואחרי הכישלונות האזרבייג'נים באירוויזיונים האחרונים, הם כבר לא נחשבים הימור בטוח לגמר. הסולן היה מאד לא כריזמטי וההעמדה הייתה לא מעניינת. זה קצת הזכיר לי את הגורל של מלטה 2023, רק ששם היה שיר ראוי. מאד לא ארצה שאזרבייג'ן תחזור לרכוש שירים שבדיים כדי להצליח בתחרות, אבל יכול להיות שזה מה שהם יעשו. התוצרים המקומיים שהם הביאו פשוט לא טובים מספיק.
הימורי המוקדם: "אזרבייג'ן… לדעתי יכולה לא להעפיל לגמר." תוצאה: לא העפילו לגמר.

 סן מרינו: Gabry Ponte – Tutta l'Italia
Gabry Ponte הוא יותר עתיר זכויות ובעל ניסיון רב. הוא אמנם לא שר את שיריו, אלא רק מפיק, אבל משהו שם בנונשלנטיות ובהנאה שלו פשוט מלהיות על הבמה ולתת בראש, עשה את העבודה. די היה ברור לי שהשיר יעפיל לגמר, גם אם החובבים החלו בתקופה האחרונה שיש סכנת אי ההעפלה. אני חושב שהוא העפיל ממקום 6-7, כלומר די בקלות. הופעה קלילה, לא יומרנית. זה מה שצריך כשיש לך שיר שהוא להיט, קצב מדבק וביט אורגני מגניב.
הימורי המוקדם:  "סן מרינו צפויה… להעפיל לגמר. לדעתי השיר יכול להביא את סן מרינו להישג הטוב ביותר של אי פעם באירוויזיון, אולי אפילו טופ 10." תוצאה: טופ 10, עלה לגמר.

 אלבניה: Shkodra Elektronike – Zjerm
איזה כיף. השיר הטוב של השנה זכה להופעה הטובה ביותר של הערב! הפעם האדום לא עבד כרזם מקדים טרגי, אלא בדיוק ההפך. לא תמיד התיאוריות שלי עובדות, וטוב שכך. Shkodra Elektronike ענקיים, אמנותיים ואיכותיים, ועם זאת נורא נגישים ועם מוזיקה שמדברת לקהל הרחב. ההופעה הייתה מופת של טעם טוב, כריזמה בימתית ווקאליות מרשימה ומקצועיות שאי אפשר לקנות בכסף. ההעמדה אמנם לא פורצת דרך, אבל זה היה גוד אנף. כרגע חלק מהחובבים מדברים על זכייה אלבנית אפשרית. אני חושב שזה קצת פנטזיות שלא קשורות למציאות.
הימורי המוקדם: " אלבניה צפויה… כנראה להעפיל לגמר. בגמר לדעתי השיר יכול לסיים בטופ 10, בסביבות המקום השמיני." תוצאה: טופ 10, עלו לגמר.

 הולנד: Claude – C'est la vie
השיר ההולנדי היה פייבוריט עד שיצאו דוגמיות מן החזרות. אז כולם החלו לתת תחזיות קודרות עד אי ההעפלה ל-Claude. עכשיו, אחרי שהוא העפיל לגמר, הוא שוב קופץ בטבלאות ההימורים ומדיח את צרפת מהמקום השלישי. לכו תבינו. ההופעה הווקאלית הייתה טובה. ההעמדה לא הייתה מרשימה במיוחד, אבל אני מודה שמשהו בפשטות של השיר אחרי כל כך הרבה רעש וצלצולים, עבד לטובת ההולנדים. הקטע עם המראה, שבו המבצע מסתכל בעצמו בתור ילד עבד, זה היה מרגש, בבית הבינו את הרפרנס ואת המסר. עם זאת, אני לא חושב שזה הולך לסיים גבוה בגמר כמו שהמהמרים חושבים.
הימורי המוקדם: "הולנד צפויה… כנראה להעפיל לגמר. בגמר, אני מניח שהשופטים ימשכו את השיר קדימה והוא יסיים במקומות 12-14." תוצאה: טופ 10, עלה לגמר.

 קרואטיה: Marko Bošnjak – Poison Cake
לצד אזרבייג'ן, כנראה קרואטיה הייתה ההופעה החלשה של הערב, ובשילוב השיר המסריח ששלחו, לא אתפלא אם סיימו במקום האחרון. זו הייתה הופעה מבולגנת, חלשה, תזזיתית, שאי אפשר להתחבר אליה רגשית. איך נפלו גיבורים. מהמקום השני בשנה שעברה לאי ההעפלה השנה. זמר בלתי ושיר עוד יותר בלתי. המון רעש על מעט מוזיקה. רעש גם באזניים וגם בעיניים. נקווה שהם ילמדו לשנה הבאה.
הימורי המוקדם:  "קרואטיה… כרגע בסכנה של לא להעפיל לגמר. אם כן תעפיל, תסיים באחד המקומות האחרונים בגמר." תוצאה: לא העפיל לגמר.

 קפריסין: Theo Evan – Shh
עד שהגענו לשיר האחרון הערב, אני חושב שהרבה אנשים התייאשו. בנוסף, מדובר בשיר מאד חלש. ההופעה היוקרתית והמיוחדת שהקפריסאים הכינו לא יכולה לחפות על שיר חלש. אנחנו עדיין בתחרות שירים. יש בשיר ובהפקה שלו משהו מאד off putting. לא מצאתי מקבילה בעברית למינוח. ההופעה הייתה קרה, ולא נראתה כזו יוקרתית למען האמת. זה הזכיר לי את ההופעה המולדובית ב-2015, שגם אז הביאה לאי ההעפלה. אבל בחזרה לשיר, יש בו משהו מאד לא מלודי. אני חושב שבמיוחד אחרי השיר השווייצרי המרגש והנוגע ללב, השיר הזה נשמע כמו קשקוש אלקטרוני לא ברור. גם ווקאלית Theo Evan לא הפתיע לטובה. לפחות הוא קיבל את ההפסד יפה.
הימורי המוקדם: " לדעתי השיר לא יעפיל לגמר, בייחוד אחרי שדובר על כך שהזמר לא מצטיין בהופעות חיות. גם השיר עצמו לא נשמע כמו חומר לגמר." תוצאה: לא העפילו לגמר.

עם כן, עשר המדינות שהעפילו לגמר מחצי הגמר הראשון הן (לפי סדר הא'-ב'):

אוקראינה
 איסלנד
 אלבניה
 אסטוניה
 הולנד
 נורבגיה
 סן מרינו
 פולין
פורטוגל
 שבדיה

קצת מידע סטטיסטי: בסך הכל העפילו לגמר מדינה דרום אירופאית אחת (סן מרינו), 3 סקנדינביות/נורדיות אחת (איסלנד, נורבגיה ושבדיה), 2 ברה"מית לשעבר (אוקראינה ואסטוניה), 2 מדינות מערב אירופאיות (פורטוגל והולנד), מדינה בלקנית אחת (אלבניה) ומזרח אירופאית אחת (פולין)
מבין המעפילים 4 זמרים, זמרת אחת ו-5 הרכבים. שיר אחד מהשירים שעלו לגמר הושר באנגלית מלאה, אחד מושר באיסלנדית, אחד באלבנית, אחד בסלובנית, אחד באיטלקית, אחד בפורטוגלית, אחד בשבדית. השיר האוקראיני שילב אנגלית עם אוקראינית. השיר הפולני שילב אנגלית עם פולנית. השיר ההולנדי שילב אנגלית וצרפתית. השיר האסטוני שילב אנגלית ואיטלקית. שיר אחד ניתן להגדרה כבלדה ו-9 כקצביים.

נתראה בחצי הגמר השני הערב!